口腔外科とは
口腔外科（こうくうげか）は、お口まわりに関する外科的な処置を専門とする診療科です。
対象となるのは、歯や歯ぐき、唇や舌、口腔内の粘膜や唾液腺、さらに顎の骨や顎関節など幅広い領域です。
代表的な治療例としては、親知らずの抜歯、顎関節症の治療、口内炎や口腔粘膜の疾患、口腔がんなどが挙げられます。
「親知らず」の抜歯について
生え方次第で周りの歯にも影響があります
親知らずは永久歯の中で最後に生えてくる歯で、多くの場合、十分なスペースがなく正しい位置に並びません。骨の中に埋まったまま生えてこなかったり、斜めや横向きに生えたりするケースが見られます
正常に生えていれば問題はありませんが、隣の歯を圧迫してむし歯や歯周病の原因になることがあります。そのような場合には、抜歯によってトラブルを未然に防ぐことが大切です。親知らずの位置や向きに不安がある方は、早めに歯科医院で診断を受けることをおすすめします。
歯科用CTによる正確な診断で「安全な親知らずの抜歯」
当院では、歯科用CTを用いた精密診断を行っています。従来のレントゲンでは平面的にしか確認できなかった歯や骨の状態を、CTでは立体的に映し出すことが可能です。
特に下顎の親知らずは神経の近くに位置していることが多く、抜歯の際に神経麻痺などのリスクが伴うことがあります。CTによる三次元の画像診断を行うことで、神経との距離を正確に把握でき、安全で確実な治療につなげることができます。
歯科用CTを活用するメリット
- 短時間での抜歯が可能
- 安全な親知らず抜歯が可能になる
- 痛み・腫れを最小限に抑えられる
全身の不調を引き起こす
可能性のある「顎関節症」
顎関節症の原因について
顎関節症は、一つの要因だけで起こるのではなく、複数の要素が重なり合って症状を引き起こすことが多い病気です。
特に「噛み合わせの乱れ」「食いしばりや歯ぎしり」といった日常的な習慣が大きく関与しますが、生活習慣やストレス、外傷なども原因となることがあります。
顎関節症の原因の例
- 噛み合わせの不調
- 食いしばりや歯ぎしりの習慣
- 精神的な緊張やストレス
- 頬杖・うつぶせ寝・不自然な姿勢
- 舌や頬の内側、爪を噛む癖
- 交通事故やスポーツでの外傷
- 硬い物を噛み続けるなど顎の酷使
- むし歯などで片側だけを使う咀嚼習慣
- 睡眠障害
噛み合わせの不調といっても一括りではなく、歯並びの不正、被せ物や入れ歯の不適合、長年の摩耗による高さの低下など、さまざまな要因に分けられます。
さらに、歯を失ったまま放置することも噛み合わせのバランスを崩し、顎関節への負担につながります。
顎関節症の治療方法
顎関節症の改善には「噛み合わせの調整」が欠かせません。代表的な方法として、スプリント（マウスピース）を上顎または下顎に装着し、上下の歯が均等に当たるように調整します。
これにより、顎関節が本来の位置に近づき、周囲の筋肉の緊張が和らぎ、口の開閉がスムーズになります。治療の過程では、定期的に微調整を行いながら症状の改善を確認します。
必要に応じて、クラウンや入れ歯を用いた噛み合わせの再構築を行うケースもあります。さらに、症状が重度で保存的な治療だけでは改善が見込めない場合には、外科的な手術による治療が検討されることもあります。
口内炎・お口の中のできもの
2週間以上治らないできものには注意が必要です
口内炎は通常、1〜2週間で自然に治まるのが一般的です。しかし、2週間を過ぎても改善が見られない場合や、徐々に大きくなるできものは注意が必要です。
良性の腫瘍や、場合によっては口腔がんなどの重大な病気が隠れている可能性があります。そのため、長引く症状があるときは自己判断せず、早めに歯科医院を受診しましょう。
口内炎
口内炎は、ストレスや疲労の蓄積によって免疫力が低下している時や、合わない入れ歯や詰め物・被せ物などで口腔内が繰り返し刺激を受けたときに発症することがあります。
多くの場合、生活習慣の改善や補綴物の調整によって自然に治癒します。
口腔がん
お口の中にも「がん（悪性腫瘍）」が発生することがあります。見た目が口内炎とよく似ており、痛みを伴わないことも多いため気づきにくいのが特徴です。
特に、しこりやただれが長期間続く場合や、症状が悪化する場合には、口腔がんの初期症状である可能性も否定できません。
早期発見・早期治療のためにも、違和感を感じたら速やかに歯科医師に相談してください。
事故や転倒による
歯の外傷
歯の外傷は、特に1〜2歳の幼児期と7〜8歳頃の学童期に多く見られます。原因の多くは、転んで顔をぶつける、友達と衝突する、硬いものに強く当たるといった日常のトラブルです。さらに、サッカーやバスケットボールなどの接触が多いスポーツをしている場合はリスクが高まります。
歯の外傷は、最初の対応がその後の経過を大きく左右しますので、歯が折れた、割れた、欠けたなどの症状は放置せずに、速やかにご相談ください。